Opredelitev:
Foneme je najmanjša pomembna enota zvoka v jeziku. Pomemben zvok je tisti, ki bo eno besedo spremenil v drugo besedo. Na primer beseda mačka in maščoba sta dve različni besedi, vendar je samo en zvok, ki se razlikuje med obema besedama - prvi zvok. To pomeni, da sta zvok "k" v mački in "f" zvok v maščobi dva različna morfema.
Zdaj upoštevajte besede kožo in sorodnike . Oba beseda imata zvok "k", vendar sta res nekoliko drugačni zvoki. Zvok "k" v koži je mehkejši, da je zvok "k" v rodbini. Ti dve zvoki niso v angleščini foneme. To so tisto, kar se imenujejo "alfoni", ki so le variacije foneme. V drugem jeziku pa sta lahko ti dve zvoki fonemi.
To pomeni, da sta dve skupini zvokov, ki imata le tista dva "k", zveni kot razlika med njima, dve besedi. Pretvarjam se, da sta dve skupini zvokov "kin" (s trdim "k") in "kin" (z mehkim "k") imeli dve različni besedi z dvema različnima pomena. Lahko poskusite povedati te dve besedi, vendar boste verjetno na koncu rekli bin , ampak začeli drugo besedo z "g" zvok, kot v pištolo . Razlog je, da imamo težko slišati in ponavljati zvoke, ki v našem jeziku niso fonemi.
Kmalu po rojstvu se otroka začne naučiti glasbe jezika, ki se uporablja okoli njega.
To je del tega, kar se uči, ko se uči jezik . Nimamo, da bi otroke naučili teh zvokov; preprosto jih programirajo, da se jih naučijo, ko se komunicirajo z ljudmi. (To je eden od razlogov, zakaj je veliko govoriti z otroki veliko). Ker otroci še naprej učijo jezik, se ne zavestno zavedajo, da besede, ki jih učijo, sestavljajo ločeni in zelo različni zvoki.